Alla ricerca di Conrad

Giornalista, scrittore e viaggiatore, Gavin Young nutrì per tutta la vita una profonda fascinazione per Joseph Conrad. Decise così di seguire le tracce dell'autore di Lord Jim e di Nostromo spinto dall'amore per il mare e dalle evocazioni del mondo di Conrad. L'esperienza di marinaio fornì a Conrad il materiale per i suoi romanzi, i suoi viaggi sui mercantili negli anni '70 e '80 dell'Ottocento furono resi immortali in classici come La follia di Almayer. In questo libro meraviglioso, a bordo del Fiona, e poi con altri mezzi di fortuna, Young naviga fra Sumatra e Java, Bali e il Borneo, Celebes e lo stretto di Makassar, Surabaya, un mondo imperiale perduto, britannico e olandese, di cui però ancora resistono dispersi frammenti: registri delle navigazioni, giornali, memorie, leggende, locande, case di marinai, cimiteri e lapidi. Con la pazienza e l'intuito di un detective senza pari e una perfetta padronanza della sua opera, Young guida il lettore nella ricerca di Augustine Padmore Williams, il modello di Lord Jim, sulle tracce di Schomberg, il losco locandiere di Vittoria, o su quelle del diabolico Jones. Il risultato è una navigazione fra passato e presente e insieme un prolungamento dell'uomo e dello scrittore Conrad, di cui Young diviene una sorta di «compagno segreto» più giovane, ma egualmente interessato a quella «cosa buffa che è la vita». Prefazione di Edward Said.