Prima e dopo la stagione delle piogge

La giovane ventenne Kimie, cameriera presso il caffè Don Juan a Ginza, è vittima di maldicenze e molestie da parte di un individuo sconosciuto. Che qualcuno nutra del risentimento nei suoi confronti a causa della sua attività di prostituta, cui è stata iniziata dall'amica geisha Kyôko? Rivoltasi persino a un indovino per trovare risposte, Kimie - unico personaggio veramente a tutto tondo secondo la critica del premio Nobel Kawabata Yasunari - cercherà di venire a capo della vicenda destreggiandosi con scaltrezza tra i vari uomini che le gravitano intorno, dallo scrittore Kiyo'oka Susumu, suo amante, al vecchio donnaiolo Matsuzaki. Considerato il ritorno alla ribalta del suo autore dopo un lungo periodo di parziale silenzio e celebrato da Tanizaki Jun'ichirô come un rotolo illustrato moderno che con magistrale distacco delinea la storia popolare dell'epoca Shôwa, il romanzo di Nagai Kafû esplora il «mondo dei fiori e dei salici» di una Ginza bella solo all'apparenza e la vanità di quel «mondo fluttuante» che cela in realtà un lato sordido e vacuo. Un'aspra critica alla modernità che ha spinto al declino quel demi-monde che rappresentava l'ultimo baluardo della Tôkyô antica, in una cronaca dove ad accompagnare ogni momento cardine della narrazione è la pioggia del titolo che, con diversi gradi di intensità, fa da contrappunto agli eventi descritti.