Michele Ruggeri. Missionario in Cina e primo sinologo europeo (Spinazzola, 1543 - Salerno, 1607)

L'a. (1930) di Minervino Murge, scrittore, poeta, storico ha scritto la biografia di Innocenzo XII (papa Antonio Pignatelli, 1615-1700) che eliminò la piaga del nepotismo ecclesiastico.Michele Ruggeri contemporaneo di padre Matteo Ricci fu tra i primi gesuiti che si recò in Cina, ma soprattutto fu il primo sinologo europeo, cioè il primo occidentale che nella seconda metà del secolo XVI imparò a leggere, a parlare, a scrivere nella lingua dei letterati, dei nobili, dei magistrati, delle autorità cinesi: il mandarino, la lingua scritta del vasto impero. Per apprendere la lingua dovette superare molte difficoltà anche da parte dei suoi confratelli; con eccezionale memoria e ferrea volontà in tre, quattro anni riuscì a memorizzare migliaia di ideogrammi così da leggere e scrivere poesie e libri in quella lingua; visse imprese sorprendenti, realizzò contatti e amicizie straordinari; tornato a Roma nel 1589 non poté più rientrare in Cina, ma realizzò un Atlante della Cina.