Storia della virtù

Parlare di virtù significa evocare un sogno di eccellenza che attraversa tutte le culture umane, stimolando la ricerca e la costruzione di modelli da assimilare e trasmettere alle generazioni future. È un sogno che dà vita alla rappresentazione poetica di gesti o detti memorabili, all'ininterrotta sequenza di eroi e anti-eroi disseminati nella letteratura di ogni tempo. Fin da subito, nella cultura morale degli antichi greci, nell'idea di virtù compare un'ambiguità semantica destinata a riproporsi in una sostanziale dicotomia di significati: da un lato, la virtù come potenza, condizione di efficacia nell'azione, di successo e felicità; dall'altro la virtù come conformità a regole condivise, condizione di appartenenza e disposizione a spendersi per il beneficio sociale. Gli autori seguono questo doppio aspetto, ripercorrendo la tradizione filosofica classica e sottolineando come le idee di eccellenza e di merito siano inevitabilmente collegate alle diverse e concorrenti concezioni della natura dell'uomo elaborate nel tempo, per esaltarla o denigrarla.