Se nell'anno Mille un immaginario viaggiatore avesse osservato lo sviluppo scientifico nel mondo avrebbe constatato che i germi della rivoluzione scientifica erano in gran parte presenti nel mondo musulmano, non certo nella cristianità.
Perché tra la visione del mondo della cultura islamica e quella occidentale ci sono differenze così marcate? Perché le due società sono in conflitto? Perché i Paesi musulmani non riescono ad accedere alla modernità e ad accettare l'innovazione scientifica? Come mai l'Occidente si è caratterizzato proprio per la produzione scientifica e l'innovazione tecnologica? Perché i movimenti terroristici islamisti, pur utilizzando le nuove tecnologie, affermano che la scienza è "immorale" e contro la verità di Dio?
Il saggio di Elio Cadelo analizza le cause che hanno portato alla fine della cosiddetta "età dell'oro della scienza islamica" e alla definitiva scomparsa della produzione scientifica e tecnologica nei Paesi musulmani. Inoltre, si spiega che quelle stesse interpretazioni ideologiche del Corano che hanno portato al decadimento intellettuale arabo alla fine del Medioevo sono oggi la bandiera politica e ideologica del fondamentalismo e del terrorismo.