Il libro delle delizie

Un medico di Barcellona, stanco dopo il lavoro, viene destato da una figura d'uomo che lo invita a bere e a seguirlo. Lo sconosciuto si presenta come Enan ha-Natash ben Arnan ha-Dash e promette di condurlo in un luogo dove sapienti e uomini illustri sapranno riconoscere il suo valore. Yoseph diffida: i tratti del visitatore, letti secondo la fisiognomica, gli rivelano un'indole pericolosa. Tenta di sottrarsi al viaggio narrando favole che ammoniscono a non abbandonare la casa; ma ogni argomento fallisce, e i due partono insieme. Da questa cornice prende forma Il libro delle delizie, un classico della prosa ebraica medievale. Composto intorno al 1200, il Sefer Sha'ashu'im intreccia prosa rimata e versi, racconti di animali, apologhi, proverbi e dispute sul vino, la medicina, il corpo e l'anima. Il viaggio diviene un confronto fra il narratore e il suo ambiguo compagno: una sfida nella quale l'erudizione è messa alla prova dall'esperienza e la parola può illuminare oppure ingannare. Quando Enan rivela la propria natura demoniaca, l'avventura manifesta il suo significato morale. Il pericolo non risiede soltanto nel prodigioso, ma nell'orgoglio, nella credulità e nella falsa sapienza. Yoseph affronta il demonio con gli strumenti del medico, dello studioso e dell'interprete delle Scritture; deve anche misurarsi con le proprie ambizioni e debolezze. Dedicata al medico e mecenate Sheshet Benveniste, l'opera raccoglie materiali provenienti dalla Bibbia e dalla tradizione rabbinica, dalla scienza araba e dal patrimonio narrativo mediterraneo. Non è una semplice collezione di novelle: le storie inserite commentano il cammino dei protagonisti, ne rovesciano ironicamente le certezze e conducono il lettore verso una riflessione sulla misura, sull'umiltà e sul discernimento. Nel suo equilibrio fra dottrina e invenzione, gravità e sorriso, Il libro delle delizie testimonia una civiltà nella quale il sapere si trasmette attraverso il racconto e il racconto diviene forma di conoscenza.