L'ombra del torturatore

Nella corporazione dei Torturatori non si accede per diritto di nascita: solo i figli delle vittime possono esservi ammessi. Il giovane Severian e i suoi compagni apprendisti studiano per raggiungere il rango di Maestro Torturatore, imparando gli antichi mestieri della corporazione. Ma con l'arrivo di Thecla, una donna bella e intelligente, la vita cambierà per Severian. La sua disobbedienza alle regole che gli sono state insegnate è causa del suo esilio dalla città: accompagnato solo dalla mitica spada del torturatore, Severian si accinge a un lungo viaggio verso la lontana Thrax. E' un viaggio pieno di insidie che lo condurrà verso l'Artiglio del Conciliatore, la gemma dai poteri miracolosi, e forse allo stesso trono della Casa Assoluta.