Alla ricerca dell'oro. Mercanti, viaggiatori, missionari in Africa e nelle Americhe (secoli XII-XVI)

Alla ricerca dell'oro è la storia avvincente degli eventi legati alla ricerca e all'acquisizione del metallo giallo, dai secoli centrali del basso Medioevo fino alla prima età moderna, in un vasto ambito territoriale, europeo, africano e dell'America meridionale. Il lungo processo prende l'avvio dalle regioni del Sudan occidentale, il Bilad al Sudan, considerato nell'area afro-europea la mitica "terra dell'oro", e si svolge, inizialmente, sulle coste dell'Africa settentrionale dove attueranno i loro scambi i mercanti dell'Europa mediterranea e, dalla metà del XV secolo, sul litorale atlantico in cui si realizzerà il monopolio dell'oro portoghese. Al di là dell'Oceano, nell'isola caraibica di Hispaniola raggiunta da Colombo, si trasferirà il desiderio, prepotente e inarrestabile, di ottenere grandi quantitativi del prezioso prodotto, che spingerà i lusitani in Brasile a compiere vani tentativi nelle zone interne, e condurrà gli spagnoli ad esplorare le regioni settentrionali del Sudamerica, dove il mito itinerante di El Dorado trascinerà i conquistadores in territori lontani e inaccessibili con la certezza di acquisire straordinarie ricchezze.