Il cuoco segreto di casa Spanò

In un mondo dell'apparire, in cui hanno fatto irruzione programmi televisivi iconici come Master Chef Italia, Alessandro Borghese 4 ristoranti, Cucine da incubo, Gambero Rosso, per citarne alcuni, ha senso proporre la figura di 'Ntoni, che chef non è stato e che forse non conosce questa parola? C'è da chiederlo? No. Rispondono umilmente gli autori. E tra i cuochi "segreti" dei Papi e tra quelli che segreti non erano e sono passati alla storia con una fama più duratura dei loro signori principi, dove collocare 'Ntoni, che ha passato più di mezzo secolo ai fornelli, ma non ha frequentato nessuna scuola di cucina, anzi, nessuna scuola? Non sappiamo - rispondono gli autori. Eppure. Un piccolo uomo, come 'Ntoni, ha fatto della sua vita un capolavoro personale; del suo amore incondizionato per la famiglia che l'ha accolto nella propria casa e nel cuore, la molla che lo ha spinto a osare di mettersi ai fornelli e restituire amore, riversando creatività e poesia nel cibo che preparava. A farne piatti unici nel loro genere, uno strumento di socialità che ha stretto ancora di più i vincoli sodali tra le famiglie signorili di Gerace e creato nuove amicizie. Nel microcosmo degli Spanò 'Ntoni ha messo in moto una rivoluzione incentrata sulla sorpresa di sapori nuovi con tutto quello che veniva coltivato 'in casa', sperimentando altri equilibri per meravigliare i commensali. Raramente ha varcato la porta della grande sala da pranzo per ricevere complimenti e lodi. Non ha dato a nessuno le sue ricette e molte sono sepolte nella sua memoria. Quelle riversate nel libro sono il frutto di appunti di chi ha avuto il privilegio di essere ammesso ad aiutarlo in cucina: Francesca, moglie del coautore. Il cuoco "segreto" di Casa Spanò non è citato nei libri della grande Storia della gastronomia: 'Ntoni, non è un astro di prima grandezza, ma, come recita un proverbio indiano "Di notte risplende anche la più piccola stella".