Moloch. Tra mito e leggenda

La convinzione che i Cartaginesi immolassero sistematicamente i bambini appena nati in onore del dio Moloch è largamente diffusa negli scrittori antichi e negli studiosi moderni. Ma proprio l'asserita sistematicità del rito induce in sospetto, se appena si riflette sull'alta mortalità di quel tempo per semplici cause naturali. Si aggiunga l'individuazione di feti tra le ossa dei bambini rinvenute nei presunti luoghi sacrificali. Un riesame approfondito della questione porta dunque a un giudizio diverso, nel senso che molti bambini offerti alla divinità erano certamente già morti, sicché non si può parlare di immolazione. Senza dubbio la propaganda anticartaginese ebbe gran parte nell'opinione diffusa; e a essa contribuì largamente, nel secolo scorso, il Salambò di Flaubert. Questo libro è la prima indagine sistematica sulla questione dopo le ultime scoperte e si estende dalla storia degli studi alle fonti orientali e classiche, alle risultanze dell'archeologia, all'analisi osteologica, alla natura e alle componenti del celebre rito.