La scala dell'imperatore. 24 racconti e 1 poesia

"Francesco Marani è uno scrittore di racconti, cioè di un genere difficile, ben più del romanzo, perché deve racchiudere la compiutezza di un personaggio o di una vicenda nell'essenzialità della dimostrazione esemplare che si concreti nel gesto, nel fatto, nel luogo, nel tempo definitivo e necessario della vita cosi compendiata. I racconti di Marani sono, per questo, quasi sempre alquanto brevi, con una mirabile unità di rigore e di completezza e pienezza dell'episodio, della vicenda, dell'esperienza della vita. I personaggi di Marani sono colti nel punto decisivo della loro esistenza, quando hanno di fronte la prova più difficile, che è il dubbio fra speranza e sconforto, fiducia e malattia, sconfitta e valore, nel discrimine fra vita e morte. Penso a un racconto (bellissimo) come 'Antonio', che è la sequenza alterna di un'intera storia umana, quella del pescatore del fiume del tempo e della vita, oppure a 'La rinascita dei sensi' che rappresenta la liberazione da ogni affanno nella certezza del vero divino, oppure a 'L'analisi', che è la prova più difficile, quella di affrontare la sentenza di vita o di morte, e da come la si affronta ci dipende dall'essere eroi del divino o disperati dell'inutile dannazione. E ci sono i racconti tragici della guerra e dell'immediato dopoguerra, sempre nell'interrogazione del narratore sul senso delle cose, che Marani vuole illuminare per i suoi personaggi, per le loro vicende sempre esemplari." (Giorgio Barberi Squarotti)