Gli afro-americani. Quattro secoli di storia

La popolazione di origine e ascendenza africana ha costituito la minoranza più numerosa nella nazione americana dal momento della nascita degli Stati Uniti come paese sovrano nel 1776 fino alla prima decade del terzo millennio. Anche da un solo punto di vista quantitativo, le vicende di questo gruppo si configurano come un tassello significativo e imprescindibile per ricostruire e comprendere la storia degli Stati Uniti. Inoltre, l'esperienza degli afro-americani ha presentato elementi peculiari per riflettere sul modello di società elaborato dagli Stati Uniti e proposto da Washington al resto del mondo nel corso del tempo. Soggette in misura preponderante alla schiavitù fino al 1865 e alla segregazione razziale nelle regioni del sud nell'arco dei successivi cent'anni, oltre che a forme di discriminazione che si sono mantenute in parte fino ai nostri giorni, le condizioni di vita dei neri hanno rappresentato una contraddizione palese con gli ideali di eguaglianza e di libertà in base ai quali gli Stati Uniti hanno legittimato la propria esistenza e hanno motivato l'ambizione di esportare e diffondere il proprio sistema politico, economico e sociale.