Individualismo e socialismo

Tutto il pensiero di Leroux si dispiega intorno all'opposizione tra il principio di libertà e il principio di associazione. L'opposizione deve essere superata per mezzo di una sintesi che egli chiama "socialismo" e definisce come "la dottrina che non sacrificherà alcuno dei termini della formula Libertà, Fraternità, Eguaglianza, Unità, ma li concilierà tutti". L'individualismo finisce per "consegnare le classi inferiori al più brutale sfruttamento". All'opposto, le politiche organiche sacrificano l'individuo alla società, dimenticando che lo scopo dell'umanità risiede nella vita di ciascun uomo. Si comprende facilmente perché Leroux risorga nel XXI secolo. Soprattutto se si aggiunge che il suo socialismo era femminista e antirazzista. Quindici anni prima di Marx, Leroux definiva la borghesia e il proletariato attraverso il loro rapporto con la proprietà degli strumenti di produzione e denunciava "lo sfruttamento dell'uomo da parte dell'uomo"; ma era altrettanto intransigente verso le violazioni delle forme democratiche del diritto e della politica. Leroux non esita a definire "religiosa" la cultura della fraternità indispensabile al mondo moderno, ma si tratta di una religione evolutiva, democratica, che rinuncia a situare la salvezza fuori del mondo.

Il curatore Bruno Viard è professore di Letteratura francese nell'Università della Provenza. Studioso anche di filosofia politica e di sociologia, ha pubblicato Les trois neveux. L'altruisme et l'égoisme réconciliés (2002), Les Poètes et les Economistes (2004) e una Anthologie de Pierre Leroux inventeur du socialisme (2007).

L'autore Pierre Leroux (1797-1871), infaticabile fondatore di riviste, è autore di un'opera enciclopedica che ritorna oggi in auge a blocchi. Questo figlio del popolo s'impegnò innanzitutto nella carboneria per lottare contro la monarchia. Aderito in seguito al "sansimonismo" che prefigurava intorno al 1830 un progetto di riorganizzazione della società, ne uscì nel 1831 per divenire il grande pensatore della repubblica. Eletto deputato dal 1848 al 1851, fu sostenitore di un socialismo repubblicano e conobbe l'esilio dopo il colpo di Stato di Napoleone III. Il suo pensiero politico e sociale è completato da lunghi lavori dedicati alla letteratura e alle religioni, sia orientali che europee. Animatore di "Globe", "Revue encyclopédique" ed "Encyclopédie nouvelle", la sua opera più rinomata è De l'Humanité (1840).