In difesa della bellezza

Esiste un filo rosso, teso lungo l'intero arco del diciannovesimo secolo francese, che lega il grido profetico del Romanticismo alla sottile elegia della modernità. È il nesso tra la tutela della materia e la salvaguardia dello spirito. Nel 1832, Victor Hugo, con la veemenza di Guerre aux démolisseurs, trasforma il patrimonio architettonico da mero retaggio artistico in "deposito vivente" della storia nazionale: la difesa dei monumenti medievali cessa di essere una questione di gusto per farsi imperativo civile, prefigurando la coscienza moderna dei beni culturali. Settant'anni dopo, nel 1904, Marcel Proust riprende quella medesima battaglia ne La mort des cathédrales, ma ne sposta il baricentro. Al timore della distruzione materiale sottentra l'ansia della disanimazione: la cattedrale, se pur preservata dallo Stato, rischia di ridursi a involucro vuoto, a museo senza rito, a forma senza luce. Nutrito dalla lezione di John Ruskin, Proust comprende che l'architettura gotica è un organismo vivente che non può essere compreso se privato della preghiera e del tempo che lo hanno generato. Accostare questi due saggi significa attraversare il crinale in cui la tutela dell'arte si fa filosofia del patrimonio. Dalla "politica delle pietre" di Hugo alla "conversione dello sguardo" di Proust, emerge una lezione quanto mai urgente per la nostra contemporaneità.