Una bizantina in Occidente. Theofano sul trono imperiale

«Theofano rimane, per sempre, una vera sovrana. Una giovane donna che ha dovuto affrontare un destino straordinario, cui non era stata preparata» (Réginald Grégoire). Dalla corte di Bisanzio alle foreste germaniche: nell'aprile del 972 la principessa bizantina Theofano (958-991), porfirogenita (nata nella porpora), sposa l'erede al trono del Sacro Romano Impero, Ottone II (955-983). Già Carlo Magno aveva sognato, quasi due secoli prima, un incontro tra Oriente e Occidente nel progetto di un'unione matrimoniale con Irene, imperatrice bizantina. Sarà invece la giovane principessa educata a Costantinopoli, che le fonti ci descrivono colta e di elegante aspetto, a riunire per breve tempo i due mondi. Alla corte germanica, sempre in viaggio, Theofano portò la propria cultura, la devozione cristiana e la raffinata educazione, il sentimento del potere come vocazione e dovere, con le sue difficoltà e le sue asprezze (come quell'appellativo, «la greca», sussurrato con diffidenza dai cortigiani). Al marito darà cinque figli, tra i quali l'erede al trono e futuro imperatore Ottone III; il quale, educato secondo i princìpi dell'umanesimo bizantino e della tradizione classica, sognerà un'utopica restaurazione imperiale sul colle romano del Palatino.