Lo cunto de li cunti

Scritto a Napoli in una lingua esuberante e teatrale, Lo cunto de li cunti (Il racconto dei racconti, 1634-1936) è un capolavoro assoluto della letteratura barocca. Benedetto Croce lo definì «il più antico, il più ricco e il più artistico tra tutti i libri di fiabe». La sua raffinata architettura combina fantasia popolare ed elementi della cultura letteraria, facezie e novelle umanistiche, classici e teatro basso, romanzi aulici e libretti da fiera. Nelle cinquanta fiabe che lo compongono si affollano orchi e draghi, ragazzi sciocchi ma audaci, principesse capricciose e re malinconici, fate bellissime e automi minacciosi: figure incantate che si muovono tra i paesaggi e i porti del Mediterraneo. Con la sua felicità creativa e la capacità di coniugare reale e fantastico, sublime e volgare, incanto e crudeltà Basile ha inventato una gioiosa macchina per costruire racconti, che ha ispirato maestri della fiaba come Perrault e i fratelli Grimm e continua a esercitare il suo fascino irresistibile anche su protagonisti del cinema e del teatro dei nostri giorni, come Matteo Garrone ed Emma Dante.