Il quinto uomo

New Orleans. Un nuovo caso di omicidio viene riposto sulla scrivania del tenente Peter Cullough. Quattro uomini sono morti a seguito di un conflitto a fuoco in una stanza di un anonimo motel. Secondo la ricostruzione dello sceriffo del luogo, tre uomini avevano assalito un quarto, un detective privato. Gli altri tre sono personaggi già noti alla Polizia: si tratta di Leonard, malvivente alle prime armi che gestisce un giro di prostituzione, e due suoi fedeli scagnozzi. Il movente dei delitti e la presenza del detective non sono chiari e dai rilevamenti della polizia e le analisi della scientifica, analizzando la dinamica della sparatoria, se ne deduce anche che gli individui coinvolti dovevano essere cinque. Roma. Ciro Delacroix e Luigi Gherardi si contendono, con minacce ed inganni, la presidenza della Fondazione Delacroix che spetterebbe di diritto a Luigi. L'avvocato De Magistris, che lavora per conto di Ciro, cerca di incastrarlo grazie all'aiuto di sua cugina Lisa, costretta ad accettare in cambio di un aiuto economico che non può rifiutare. Tra i due si instaura un rapporto di amicizia e di complicità che porta la ragazza a confessare la sua partecipazione all'imbroglio organizzato per incastrarlo. Il quinto uomo" si presenta come un romanzo corale dove le vite dei vari personaggi si intrecciano tra loro grazie a legami inaspettati, tra Roma e New Orleans, come in un grande teatro, dove ogni attore contribuisce a suo modo alla messa in scena e all'epilogo a sorpresa.