L'usanza del paese

Undine Spragg è forse l'eroina più affascinante e paradigmatica di Wharton: bella, astuta e spietata e pronta a tutto per compiere la scalata sociale. Ritratto lucido e disincantato dei ricchissimi Stati Uniti di inizio Novecento (il Paese le cui usanze il titolo ci promette di indagare), il romanzo segue Undine dalla provincia americana, ai lussuosi alberghi newyorkesi, a Parigi - alla ricerca di sempre maggiore ricchezza e di un lasciapassare nobiliare - quest'ultimo oramai, capirà Undine, ben lontano dal garantire opulenza. Edito nel 1913 e considerato da molti il suo capolavoro, L'usanza del Paese disegna, nei suoi meccanismi e nei suoi vizi di forma, una grandiosa epica della moderna upper class.