La conquista. Cronache della Valle Maira

Valle Maira, Marchesato di Saluzzo, 1545. Un uomo con una sacca di tela e un Vangelo stampato a Ginevra scende verso Chesta prima del buio dal colle Birrone. Non porta armi. Porta parole. Quarantotto anni dopo, un esercito di spagnoli, napoletani e piemonte si risale la stessa valle con l'artiglieria. Tra questi due momenti, una valle alpina impara a tenere insieme ciò che il resto d'Europa sta spaccando: cattolici e riformati, montagna e pianura, fedeltà al marchesato e fedeltà a Dio. Lo impara attraverso assemblee e mercati, matrimoni e funerali, raccolti perduti e debiti impossibili, prediche e spie e silenzi necessari. I Vernetti di Marmora attraversano tutto questo. Sebastiano, che rappresenta l'alta valle nelle Congregazioni del marchesato. Antonio, suo figlio, capitano delle milizie di San Damiano, che prova a tenere la pace fino a quando la pace non è più possibile. Quando arriva la conquista, arriva in un giorno di gennaio. Rapida, metodica, senza possibilità di appello. Di quello che rimane, il parroco Don Calandra scrive al vescovo e di alcuni morti tace, per non essere cattolici. Cronache della Valle Maira è un romanzo storico fondato su fonti primarie: registri parrocchiali, atti notarili, corrispondenza ducale, verbali di processi inquisitoriali. I luoghi esistono. Molti dei nomi anche