Béziers I.La Prèmiere Rhòde d'Occident. Hommage à Christian Olive

La phase grecque de Béziers, que nous identifions avec la Rhòde archaïque d'Occident des sources textuelles, était inconnue jusqu'aux premières fouilles préventives (1984-1986). Puis, de petites et grandes opérations ont collecté une riche information. Le début de l'occupation est actuellement fixé vers 625, ou au plus tard dans le dernier quart du VIIe s., et l'abandon autour de 300 a.C. Précédée par une dynamique précoloniale assez nette, cette ville grecque ignorée encore il n'y a pas si longtemps a imposé la révision d'anciens concepts et notions historiques car son nom et d'autres aspects mettent en avant la priorité des Rhodiens/Doriens dans la colonisa-tion du Nord-Ouest méditerranéen, comme le rapportent les sources, peut-être organisée depuis la Sicile et anté-rieure à celle des Phocéens. Elle a connu un fort développement (jusqu'à 35-40 ha de superficie urbaine) et est devenue une véritable pòlis, vraisemblablement la seule de cette côte regroupant concrètement les critères utiles à la définir. Elle a eu des interactions avec les indigènes de sa région, les Phocéo-Massaliotes, l'hinterland continental celtique et sans doute aussi avec les Puniques et les Ibères ; a fondé d'autres villes (Agde I, peut-être Rhòde d'Ibérie et Pyrène/Collioure) ; a produit, entre autres, énormément de céramiques, comme le prouvent les ateliers mis au jour dont le nombre est sans comparaison le long de cette côte, et occupé de ses commerces et influence l'espace occidental.