La folle e il santo

Parigi, ospedale Salpètriere, anno 1880: una povera vagabonda inizia una lunga vita da folle sotto le cure di Pierre Janet che la ricovera, per 22 anni, per delirio mistico. Calcutta, tempio della dea Kali: nello stesso momento un povero bramino visionario diventa un grande santo con il nome di Ramakrishna; il suo misticismo è eclatante. Nonostante la distanza, nonostante le profonde differenze tra il Bengala e la Francia, i due potrebbero sembrare gemelli: identiche le loro estasi, i loro sintomi fisici, le loro abitudini mistiche. Ma uno viene dichiarato santo, l'altra pazza. Madeleine e Ramakrishna s'inseriscono in due tradizioni culturali opposte: il positivismo medico del XIX secolo francese e il misticismo estatico delll'India...