La legge del dolore

Padre Fabian giace sull'altare di una chiesa di Los Angeles. Prima di essere ucciso, il sacerdote è stato torturato e sul suo petto è stato tracciato col sangue il numero 3. La scena che si presenta agli occhi della polizia è raccapricciante e tutti gli indizi portano gli inquirenti a ipotizzare che si tratti di un omicidio religioso, forse opera di una setta. Pochi giorni dopo, però, vengono scoperti altri due cadaveri, contrassegnati dai numeri 4 e 5. Per il detective Hunter, è chiaro che il responsabile è un serial killer spietato e perverso: la seconda vittima è stata arsa viva in una villa di Malibu, mentre la terza è stata lentamente dissanguata usando centinaia di siringhe. Ma non sono i numeri il dettaglio più inquietante del caso, bensì il modo in cui quelle persone sono state uccise. L'assassino, infatti, ha trasformato in realtà i loro incubi peggiori, le loro fobie, le loro paure più profonde. Com'è possibile che il killer conoscesse ciò che spaventava a morte le vittime? E cosa avevano in comune un prete, un agente immobiliare e un venditore d'auto? Per scoprire la verità, il detective Hunter dovrà avanzare a fatica tra le ombre del loro passato, ritrovandosi a camminare su un sentiero disseminato di oscuri segreti e peccati inconfessabili, un sentiero in cui il confine che separa vittime e carnefici è sempre più sottile...