Una retorica degli affetti: dall'epos al romanzo

I saggi esaminati nel volume hanno tutti come punto di partenza la problematica degli affetti e la sua influenza nei generi letterari e nelle loro modalità narrative e compositive. Così, ad esempio, la metafora classica della navigatio vitae diviene dal primo settecento l'emblema di una visione interiore in cui gli affetti rappresentano l'energia viva della coscienza, il motore di un universo fondato sulla ricomposizione dei conflitti. L' identità complessa del paesaggio, tra estetica e romanzo consegnerà al secolo successivo il rapporto irrisolto tra arte e natura, cuore e ragione. La crisi dell'utopia rousseiana, espressa nel topos del giardino coltivato, è sancita definitivamente dal romanzo di Nievo, dove le passioni rivivono nelle figure dell'ossimoro.