I giardini sull'acqua

Diciassettesimo secolo. Paolo, rampollo di una ricca famiglia borghese di Feltre, è un giovane caratterizzato dalla spiccata tendenza a farsi dominare totalmente dai propri sogni e dai propri progetti. Inconsapevolmente egoista, si ritiene - e viene ritenuto dagli altri - un idealista, e ciò spinge le persone che lo circondano a un atteggiamento benevolo nei suoi confronti. Essendo anche un bell'uomo, è facile per lui far breccia nei cuori femminili. Recatosi a Padova per frequentare gli studi universitari, diviene uno dei più entusiasti allievi di Galileo Galilei, lasciandosi facilmente "contagiare" dalle idee rivoluzionarie che questi propugna. In un'osteria, complici un paio di boccali di vino di troppo, Paolo e un compagno di studi si scambiano confidenze circa un libro messo "all'indice", che quest'ultimo ha reperito. I loro discorsi vengono intercettati da un losco personaggio al soldo del Vaticano, il quale li denuncia ai gendarmi. Paolo si trova così costretto ad abbandonare tutto e fuggire. Sarà una fuga avventurosa che lo porterà in un angolo remoto della laguna di Venezia...