Il soffio della vita

Ventiana, la protagonista di questo racconto, è la quarta figlia femmina della famiglia, con grande delusione del padre che desiderava un maschio. La sua infanzia risulta triste, accanto a un padre-padrone che sembra ignorarla. La sua libertà appare molto limitata a causa dell'ingerenza paterna. La protagonista rammenta con nostalgia le estati trascorse presso i nonni materni, prima in un casolare di campagna e successivamente nel paese lucano di appartenenza; il clima è disteso e pacato, lontano dal padre che resta in città per lavoro. Ricorda la madre, buona e generosa, la cui prematura scomparsa segnerà tutta la sua vita. Il rancore maturato nei confronti del padre aumenta quando scopre la sua vita parallela, con una donna che poi sposerà. La protagonista, passando attraverso amori sbagliati, giunge alle nozze con l'uomo della sua vita che, tuttavia, non la rende felice a causa del suo carattere spigoloso. Ventiana ritiene che alla nascita di ognuno la vita aliti un soffio che determina una traiettoria, più o meno lineare, a seconda degli accadimenti che si subiranno; più la linea è diritta meno dolori si attraverseranno.