Se qualcuno mi dicesse

La vicenda di Abissi di ghiaccio si apre durante un ballo in onore di una spedizione navale artica che si svolge la sera prima dell'imbarco. Alla spedizione parteciperà il marinaio Frank Alderley che dichiara il proprio amore alla giovane Clara Burnham, la quale ricambia il sentimento e accetta la sua proposta di matrimonio, da celebrarsi a missione conclusa. Clara è però perseguitata dal ricordo di Richard Wardour, un amico di infanzia che ha equivocato la gentilezza nei suoi confronti come un impegno a sposarlo. Dotata di chiaroveggenza la giovinetta presagisce una tragedia imminente ed è pervasa dal senso di colpa. Assegnati a due navi diverse partecipanti alla medesima spedizione i due uomini dapprima non si incontrano, ma poi entrambe le imbarcazioni vengono imprigionate senza scampo dai ghiacci della banchisa polare e tutti e due si ritrovano a lottare per la sopravvivenza. Dopo poco scopriranno di essere innamorati della stessa donna e in Wardour sorgerà un irrefrenabile istinto di vendetta, acuito dalle condizioni fatali in cui sono costretti. Ma il dilemma morale che imprigionerà Wardour, e l'amore sincero verso Clara lo spingeranno a un atto di generosità estrema che comporterà il sacrificio della sua stessa vita per garantire la felicità dei due innamorati.