Giuseppe Jappelli. Ingegnere, architetto e soldato fra Napoleone e l'Austria

Aprile 1797: Napoleone avanza nella laguna di Venezia, provocando, nel giro di un mese, la fine della centenaria Serenissima Repubblica. A seguire con trepidazione le sorti del Generale è ¬¬il quattordicenne Giuseppe Jappelli, con il padre malato, che di lì a poco lo lascia. Da questo momento la vita del giovane - già orfano di madre e ultimo di nove fratelli - è destinata a cambiare, portandolo a diventare, in poco più di un decennio un apprezzato ingegnere e architetto e, in seguito, un paesaggista di grande fama.
Nella cornice di un'Italia travolta dall'avvicendarsi delle promesse libertarie di Napoleone e dall'avanzare dell'impero austriaco, si svolge l'intenso e appassionato percorso di Jappelli. Dagli studi all'Accademia Clementina di Bologna e dalle prime esperienze sul campo, attraverso i viaggi e gli spostamenti obbligati - tra Venezia, Padova e Milano -, le amicizie e gli incontri, gli affetti familiari e l'amore, le occasioni di lavoro - fra un patriziato decadente e una borghesia emergente -, egli si muove sorretto dall'incrollabile fede negli ideali illuministi, dalla passione razionale per l'architettura e dalla fascinazione per una nuova concezione del giardino all'inglese.
Nelle pagine di questo romanzo, la vicenda professionale di Jappelli s'intesse come una trama attorno all'ordito intimo dei suoi sentimenti e riflessioni. La coinvolgente scrittura dell'autrice porta il lettore a condividere le aspirazioni, le delusioni e i successi di questo singolare personaggio, sempre sensibile ai più ampi rivolgimenti politici e culturali che nel primo Ottocento scuotono l'Europa. Di questi cambiamenti Jappelli - precoce e moderno "libero professionista" - è un testimone partecipe che, con i suoi pensieri, suggerisce inattesi paralleli con la condizione contemporanea.