Saggio sopra l'architettura

Il Saggio sopra l'architettura del conte Francesco Algarotti (1756) è un'interessante testimonianza del dibattito artistico che si sviluppava in Europa alla metà del Settecento, coinvolgendo intellettuali, principi, come Federico di Prussia e Augusto di Sassonia, personaggi cosmopoliti dalla cultura enciclopedica e salottiera. Intenzione del Saggio era diffondere le moderne teorie espresse in quegli anni a Venezia dal Lodoli che, intendendo far «entrare la logica nell'architettura», sono strettamente connesse con la vasta cultura illuministica dell'Encyclopédie. Questa nuova interpretazione razionale del classicismo ribalta la posizione della trattatistica tradizionale per introdurre alcuni parametri fondamentali che saranno all'origine dell'architettura razionalista moderna. Infatti, per l'Algarotti come per il Lodoli, ogni architettura dovrà essere sottoposta «al più rigoroso esame della ragione» e dovrà sempre esprimere la funzione per cui è stata progettata. Un primo esempio di tali principi saranno, alla fine del secolo, i grandi progetti per le 'architetture parlanti' di E.L. Boullée e di C.N. Ledoux, per i quali è la finalità dell'edificio a determinarne la forma