Originari di Treviglio, centro col quale mantennero un legame costante nel corso della loro lunga carriera, i fratelli Giovanni Stefano e Giuseppe Montalto seppero conquistare ben presto un ruolo di primo piano sulla scena artistica della Milano di secondo Seicento. Dopo gli esordi segnati dall'influsso di Morazzone e dal clima cupo della cultura figurativa borromaica, negli anni della maturità i due pittori seppero rinnovare il loro linguaggio, facendosi promotori, soprattutto nel campo della grande decorazione ad affresco, della diffusione del linguaggio barocco. Nel ripercorrere la parabola dei due maestri, gli atti della giornata di studi affrontano molteplici aspetti, in alcuni casi del tutto inesplorati, della loro attività, offrendo una visione aggiornata e innovativa di questi prolifici protagonisti del Seicento lombardo.