Lo stato dipinto. La sala delle vedute nel castello di Spezzano

Sul finire del Cinquecento Marco Pio, l'ultimo, irrequieto, signore dello stato autonomo di Sassuolo, fa dipingere nella sala del castello di Spezzano il ritratto dei luoghi salienti del proprio dominio: una sequenza di ben cinquantasei vedute che non disdegna di proporre gli angoli più minuti del feudo concesso dagli Estensi al suo antenato Giberto Pio nel 1499, in cambio della sua porzione di Carpi. Al feudo modenese si aggiungono tre castelli sabini, ricevuti nel 1595 come estinzione del debito dotale dai congiunti della moglie, Clelia Farnese Cesarini: è proprio tale acquisto territoriale, che procurerà al Pio la dignità ducale, a innescare l'iniziativa pittorica, affidata al celebre frescante Cesare Baglione. Specchio delle ambizioni di un committente deciso ad affermare l'importanza del suo stato nel panorama italiano, il ciclo va ad arricchire con un episodio inedito il catalogo del pittore bolognese, impegnato fin dai suoi esordi nella pittura di paesaggio e nei ritratti di città.