Che cos'è il legno

Il legno è il materiale ricavato dai fusti delle piante. È un elemento strutturale che presenta ottime caratteristiche di robustezza e di resistenza e, per questo motivo, è impiegato dall'uomo in diversi campi. È costituito da fibre di cellulosa trattenute da una matrice di lignina: una volta tagliato, stagionato o essiccato il legno è destinato a un'ampia varietà di utilizzi. L'impiego del legno si è affiancato all'evoluzione delle civiltà fin dall'esordio delle comunità umane e della vita sociale. È stato un importante materiale da costruzione fin dalle origini dell'umanità, quando l'uomo iniziò a costruire i propri ripari, ed è tuttora in diffuso e progressivo uso. È impiegato come combustibile per il riscaldamento e per la cucina, e tale impiego è in forte sviluppo nell'utilizzo quotidiano delle famiglie grazie alla sua economicità. È utilizzato per la realizzazione della carta, tramite la produzione di polpa cellulosa, avendo sostituito nell'era industriale il cotone o altre fibre vegetali più ricche di cellulosa ma meno abbondanti in natura. Alcune piante sono utilizzate per produrre tannino e altre sostanze farmaceutiche. Il legno può essere intagliato con grande facilità e lavorato con appositi ma semplici strumenti, a mano o tramite macchinari, realizzando vere e proprie opere d'arte.