Der Rhein. Kunstlandschaft Europas

Erstmals wird in diesem Kunst-Bildband die Gesamtheit der rheinischen Kunstlandschaften und ihrer Denkmäler von den Quellen bis zum Mündungsdelta in einen zeitgemäßen europäischen Rahmen gestellt, in dem regionale Grenzen und nationale Perspektiven zugunsten künstlerischer Zusammenhänge und Eigenarten überwunden werden.

Der Rhein ist nicht nur die wichtigste Wasserstraße Mitteleuropas, sondern auch unter historischen, kulturellen und künstlerischen Aspekten ein Thema von übergreifender Bedeutung. Auf seinem 1320 km langen Weg von den Zentralalpen zur Nordsee bildet der Fluß die gemeinsame Lebensader von Landschaften unterschiedlichsten Charakters, an denen die Schweiz, das Fürstentum Liechtenstein, Deutschland, Frankreich und die Niederlande teilhaben. Die Einführung ist zunächst dem Fluß gewidmet: den geographischen und geologischen Strukturen im Zeichen gezähmter Naturkräfte, den historischen Dimensionen des Rheins als europäischer Verkehrsweg mit Grenz- und Brückenfunktion, als Vermittler geistiger Strömungen wie Mystik und Humanismus, als Inspirationsquelle von Pilgern, Reisenden, Malern, Dichtern und Literaten und nicht zuletzt als Inbegriff der Romantik. Als zweiter Teil der Einführung folgt eine chronologische Kunstgeschichte der rheinischen Landschaften anhand von exemplarischen Zeugnissen verschiedener Kunstgattungen, von der Römerzeit über die Epochen der Karolinger, Ottonen, Salier und Staufer, der Gotik und des ausgehenden Mittelalters, der Renaissance und des Barock bis zum Historismus des 19. Jahrhunderts. Im Hauptteil des Bandes werden die Kunstdenkmäler am Rhein in einzelnen Etappen von den Quellen bis zur Mündung vor Augen geführt und erläutert. Der Geographie des Flußlaufs entsprechend, ist die gesamte Wegstrecke gegliedert in die Abschnitte Alpenrhein, Seerhein, Hochrhein, Oberrhein, Mittelrhein, Niederrhein und Delta. In den durchweg farbigen, überwiegend neugeschaffenen Aufnahmen entfaltet sich ein großartiges und vielfältiges Panorama der rheinischen Kunstlandschaft, das neben weltbekannten Denkmälern wie Dome, Klöster, Burgen und Schloßanlagen auch Meisterwerke der Skulptur wie den Breisacher Altar, der Malerei - wie den Isenheimer Altar - oder der Goldschmiedekunst - wie die Kölner Reliquienschreine sowie manche überraschende Kostbarkeit darbietet. Unter den zahlreichen Stationen dieser Rheinreise nehmen die städtischen Zentren - von Chur über Konstanz, Schaffhausen, Basel, Freiburg, Colmar, Straßburg, Mainz und Köln bis nach Delft - als Hochburgen der Künste besonderen Raum ein. Der die Bilder begleitende Text gibt eine konkrete kunstgeschichtliche Beschreibung der Denkmäler in ihrem historischen Kontext.
Roland Recht ist seit 2001 Professor für europäische Kunstgeschichte am Collège de France, Paris. 1986 - 1993 Generaldirektor der Straßburger Museen; 1993 - 2000 Professor für Kunstgeschichte an der Marc Bloch Universität Straßburg. Zahlreiche Veröffentlichungen insbesondere zur Kunst der Spätgotik am Oberrhein.