Machiavelli e la teoria politica repubblicana nei «Discorsi». L'eccellenza del modello romano

Machiavelli costruisce nei "Discorsi" una teoria politica universale della forma repubblicana di governo, nonostante essa si trovi esemplificata nel sommo modello storico della repubblica romana. È una "regola" di straordinario valore, che spazia dalle strutture costituzionali al tema del conflitto tra le classi, dall'osservanza della legalità al sostrato etico-religioso, alle crisi che insidiano dall'interno e possono condurre a rovina l'organismo repubblicano. Il saggio sottolinea la figura di Machiavelli come sottile pensatore delle crisi politiche. Il cuore dell'analisi sta perciò nel "discorso" di Machiavelli sulla lotta per le leggi agrarie e sui Gracchi, visti come l'inizio del declino repubblicano di Roma.