L'enfance de l'art

Le volume accompagne une exposition qui, en présentant des livres d'artistes du XXe siècle et des ouvrages contemporains, se donne pour thème les circonstances particulières qui président parfois chez les artistes d'époques et de conception esthétiques très différentes à la réalisation de livres ou d'oeuvres destinées à la jeunesse.
Deux ouvrages sont à l'origine de ce projet : Les coloriages d'André Masson et Peroco le perroquet d'Olivier Debré.
Dans les deux cas, l'artiste a réalisé les feuilles qui seront réunis en livre en les destinant d'abord, non pas à l'éditeur mais à des enfants. Les livres sont venus après.
Dans un premier temps, Masson et Debré se sont pris au jeu. Ils ont dessiné à l'intention de leurs petits enfants pour les enchanter. C'est cet espace magique, ce sont ces traits de couleur et ces tâches qu'un partenaire de jeu attrape au bond que le livre va restituer, celui d'un échange privé entre artistes et enfants autour d'un sujet qui n'avait rien de prémédité. Comme le Three young rats and others rythmes de Calder, Les coloriages pour Inès de Ceccarelli ou La petite pie de Miro, et l'alphabet de Sonia Delaunay, les ouvrages issus de tel moments ont la fraîcheur et la liberté des après-midi pendant lesquels le peintre inventait, pinceaux et crayons de couleur en main, pour ses proches, des fantasmagories.