La cappella Capece Minutolo nel duomo di Napoli. Architettura, arti figurative, restauri

Prezioso scrigno d'arte gotica, la Cappella Capece Minutolo costituisce lo spazio sacro gentilizio più antico e, insieme, più permeato di idealità storico-religiose della cattedrale dell'Assunta, avviata nel 1294 in sostituzione della basilica costantiniana del Salvatore, odierna Santa Restituta. Il sacello nasce intorno al 1300 per volontà dell'arcivescovo Filippo Minutolo come un'appendice autonoma, a rispecchiamento degli edifici di culto privati più iconici della Roma pontificia, nell'eccitato clima religioso e devozionale suscitato nella Penisola e oltre i suoi confini dal primo giubileo universale proclamato da papa Bonifacio VIII. Tra le mura della cappella, trasfigurate da cima a fondo da coloratissimi affreschi riflessi nel prezioso pavimento a marmi commessi, le legittime esigenze autocelebrative del fondatore della nuova cattedrale si sommano con l'intento di perpetuare metaforicamente il ricordo delle radici apostoliche della Chiesa di Napoli mediante un articolato programma figurativo incentrato sul martirio di Cristo e degli Apostoli. Nel punto focale del sacello, in asse con l'ingresso, si elevava il sontuoso sepolcro di Filippo, ora ridotto alla sola arca con giacente, entrato nelle cronache letterarie e cinematografiche grazie ad Andreuccio da Perugia, protagonista della novella V del secondo libro del Decameron di Giovanni Boccaccio. In linea con le ambiziose aspettative di Filippo il progetto decorativo fu affidato a maestranze romane e a pittori centro-italiani formatisi nello straordinario crogiolo della Basilica Superiore di San Francesco ad Assisi, nella fase di passaggio di consegne da Cimabue a Giotto. Durante il suo primo secolo di vita la cappella subì una serie di incrementi architettonici e figurativi, alcuni di notevole interesse artistico, che tuttavia hanno in parte contribuito a incrinare la serrata organicità del progetto di Filippo. Per il suo rilievo storico-artistico negli ultimi settant'anni la cappella è stata fatta oggetto ripetutamente di contrastanti interventi di qualificati studiosi italiani e stranieri, limitati però a singoli aspetti. Manca finora uno studio d'insieme che faccia luce organicamente sulle finalità del progetto originario e, al contempo, sulle sue metamorfosi nel corso del tempo. Il volume a più mani, corredato di grafici restitutivi e di foto frutto di una nuova campagna fotografica, mira a ricostruire in maniera agile ma scientificamente irreprensibile le vicissitudini della cappella (genesi, funzione originaria, trasformazioni d'uso) e i suoi apparati decorativi (affreschi, sculture, pavimento), mettendo a frutto anche le nuove evidenze materiali emerse grazie alle recenti operazioni di restauro fortemente volute dal Patronato gentilizio della famiglia Capece Minutolo, eseguite sotto la Sorveglianza della Soprintendenza Archeologia, Belle Arti e Paesaggio per il Comune di Napoli e grazie al contributo dei mecenati dell'Associazione Friends of Naples.