La sbandata

Stati Uniti, costa occidentale. È notte fonda. Helen, una donna minuta ma attraente, entra in una tavola calda di San Francisco e ordina un caffè. Dopo averlo bevuto confessa di non avere il denaro per pagarlo. Harry, che lavora come barista nel locale, si offre di aiutarla. Non può nascondere di essere attratto da quella misteriosa e sfortunata ragazza, ma non ha progetti. Lei è un'alcolizzata, lui un artista fallito che intrattiene una relazione autodistruttiva con innumerevoli vizi estremi. Harry accoglie in casa Helen, il loro amore è immediato e fulminante. Ma nessuno dei due riesce a sottrarsi al proprio destino che, a causa della comune dipendenza dall'alcol, li trascina sempre più in basso, dove abbrutimento e dolore non sono più sopportabili...