Temple of the flora

Nel 1799 fu pubblicato uno dei più importanti libri di illustrazione botanica, "The Temple of Flora". Sono passati ormai due secoli dalla pubblicazione dell'opera di John Thornton, ma il suo fascino rimane inalterato. Sebbene Thornton (c. 1768-1837) avesse studiato medicina, era anche un grandissimo appassionato di botanica. La botanica si era elevata al grado di scienza solo qualche decennio prima grazie agli studi di Linneo. Il Thornton ammirava moltissimo l'opera di Linneo e aveva concepito le sue tavole quasi come una sorta di omaggio allo scienziato svedese. Thornton si avvalse dei migliori pittori floreali della sua epoca e non badò a spese per la creazione di questo libro. Oggi ci sono pochissime edizioni complete di quest'opera e sono patrimonio di grosse biblioteche; le singole tavole invece sono divenute oggetto della caccia dei collezionisti che sono affascinati dalla combinazione dei fiori esotici su sfondi romantici.