L'Ercole trionfante. I tre Carracci a Casa Sampieri

In questo studio si illustra l'ultima impresa comune dei Carracci, affrontata poco prima della partenza di Annibale ed Agostino per Roma, nell'estate del 1595. È un'impresa insolita, per loro: non si tratta infatti di dipingere, fianco a fianco, un fregio lungo le parti alte delle pareti, com'era avvenuto prima in Palazzo Fava e poi in quello Magnani. Qui, nell'appartamento a piano terra dell'abate Sampieri, essi dovevano decorare tre stanze a volta; una per ciascuno, quindi; e con scene in veduta scorciata di sottoinsù.
Per la prima volta, nella decorazione a fresco, si trovavano per così dire a gara l'uno con l'altro, poco prima della loro definitiva separazione. Solo il tema mitologico li tiene affiancati: ch'è la gloria di Ercole, il dio pagano della forza usata con saggezza; un mito diffuso, perché facilmente accettato anche dalla cultura umanistica cristiana. L'unità di stile, di linguaggio elaborata dall'accademia carraccesca è qui ancora all'opera. Ma le tendenze personali, le caratteristiche proprie e individue dei tre artisti affiorano ormai con chiarezza; e si sente che Annibale ambisce al confronto con l'ambiente romano, ove di lì a pochissimo otterrà i suoi primi clamorosi successi.
Questo volume è stato voluto da Gerardo Veronesi per aiutare la conoscenza, sollecitare la curiosità e approfondire gli studi degli affreschi dei Carracci di Casa Sampieri. La tiratura del volume è limitata, e non ha alcun fine commerciale. Il libro vede la luce in occasione della prima mostra monografica su Annibale Carracci, promossa dai Comuni di Bologna e Roma, in due sedi: Bologna (Museo Archelogico, settembre 2006 - gennaio 2007) e Roma (Chiostro del Bramante, gennaio - maggio 2007).
Durante l'apertura della mostra a Bologna l'appartamento di casa Sampieri, affrescato dai Carracci, sarà visitabile per gentile concessione del proprietario.