La salvezza nel battesimo. L'oratorio di San Giovanni a Urbino

L'Oratorio di san Giovanni Battista è, dopo Palazzo Ducale, tra i monumenti più insigni di Urbino. Costruito nel 1365 e sede dell'omonima confraternita, ospita al suo interno uno dei cicli pittorici meglio conservati dell'Italia centrale risalenti al periodo tardogotico. Affrescato quasi interamente dai fratelli Lorenzo e Jacopo Salimbeni da San Severino, costituisce una tappa irrinunciabile per il visitatore che si reca a Urbino, splendida città d'arte e dal passato radioso. Negli anni in cui l'oratorio veniva decorato (1416), questo territorio attraversava uno dei periodi più floridi della sua storia: Urbino era la città dei Montefeltro, che qui vi ersero il proprio ducato dal 1443. L'opera è tra i documenti più vividi dell'epoca e le Storie del Battista rappresentate sono il testo pittorico più alto e maturo dei fratelli Salimbeni e possono annoverarsi tra gli esempi meglio conservati, in Italia, di quel gusto "gotico internazionale" che inizia a serpeggiare nel nostro Paese tra il XIV e il XV secolo.