Santa Maria del Popolo a Roma. Luogo di culto, cimitero e museo

Santa Maria del Popolo è una delle tre chiese dedicate alla Madonna che si affacciano su Piazza del Popolo, la prima che si incontra entrando a Roma dall’omonima porta.
Espone alla venerazione una delle più antiche e potenti immagini mariane, è stata un importante luogo di culto e pellegrinaggio, ha visto la nascita dell’ordine agostiniano. Ha ospitato numerose cappelle papali e, per alcuni secoli, ha accolto le sepolture di molti personaggi della Roma che contava, desiderosi di guadagnare il Paradiso e di non essere dimenticati. È perciò uno straordinario contenitore di storie e di opere d’arte, quasi un museo.
Non è esagerato affermare che da sola giustifica una gita a Roma. E questo anche se non custodisse la Crocefissione di San Pietro e la Conversione di San Paolo, le due splendide tele che Caravaggio dipinse per la cappella Cerasi, universalmente conosciute e celebrate.
Il libro ripercorre le vicende di questa chiesa, di quanti l’hanno voluta, frequentata, utilizzata come tribuna e scelta come ultima dimora. Accompagna il fedele, il turista, l’appassionato d’arte nella sua scoperta, cappella dopo cappella, monumento dopo monumento, traducendo gli epitaffi latini e aiutandone la comprensione con un piccolo glossario posto in appendice.