Michele Ricciardi. Vita e opere di un artista campano del Settecento

Nato con molta probabilità intorno al 1682 e morto nel 1753 a Penta (Sa), dove viene sepolto nella chiesa del Corpus Domini, Michele Ricciardi è uno dei più interessanti pittori che opera nelle zone del salernitano e dell'avellinese.
Nella sua formazione, abbastanza composita, entrano in gioco senz'altro echi della cultura dei due Solimena, soprattutto Francesco, ma con particolare attenzione alla produzione dell'ultimo Luca Giordano.
Tuttavia, lungo il percorso evolutivo della sua pittura, Ricciardi è sempre più vicino al clima bizzarramente aneddotico e graziosamente ‘rocaille' che traspare nelle composizioni di Giacomo del Po o di Domenico Antonio Vaccaro. Questo risulta particolarmente evidente nei soffitti lignei di un gran numero di chiese, per lo più francescane e verginiane, dislocate fra Salerno ed Avellino, dove alla tela centrale il cui soggetto è rappresentato quasi sempre da "Trionfi" della Vergine tra stuoli di angeli e santi gioiosi, ma attenti e compenetrati nei ruoli, si contrappone la decorazione del tavolato di contorno, ricca di architetture dipinte che sconfinano in un illusorio gioco di spazi.
Proprio nella decorazione dipinta la vena creativa del Ricciardi raggiunge ottimi livelli di risultati.
Compito di questa monografia, la prima sul pittore, redatta da Tiziana Mancini, è affrancare in qualche modo dall'accusa di provincialismo la pittura del Ricciardi attraverso un'attenta e filologica analisi del suo cospicuo numero di opere e di ricostruire dell'artista un catalogo critico al fine di garantire una facilitazione pratica per chi voglia conoscere meglio un pittore che tanta fama di sé ha legato al territorio salernitano ed avellinese. L'impegno dell'autrice è stato pure quello di acquisire ed arricchire il corpus pittorico anche grazie a rinvenimenti di inediti. Tutto ciò ha concorso a focalizzare la personalità di un artista di grande impatto emotivo e nella cui formazione entrano in gioco complessi fattori legati alla cultura figurativa del Settecento.