Une peinture vue de la scène. Un dipinto visto dal palco. La fête pour le mariage du Dauphin par Giovan Paolo Panini. La festa per le nozze del Delfino di Giovan Paolo Panini

Il dipinto che costituisce il tema di questo breve saggio è un'opera molto nota del più importante pittore di vedute attivo a Roma nel corso del XVIII secolo, Giovan Paolo Panini, nato a Piacenza nel 1691 ma giunto a Roma fin da giovanissimo, agli inizi del secondo decennio del '700, per poi restarvi stabilmente fino alla morte avvenuta nel 1765. L'opera è custodita nel Musée du Louvre a Parigi ed è unanimemente considerata uno dei capolavori del vedutismo settecentesco: per molti è la più stupefacente immagine d'interno di teatro dipinta in quel secolo. La sua qualità e l'importanza storica ne hanno fatto l'oggetto di un'ampia letteratura critica, che da un lato ha identificato con sicurezza il luogo e l'occasione per cui fu dipinta, dall'altro ha approfondito lo studio dei disegni preparatori, e in particolar modo si è dedicata a identificare gli spettatori ritratti nella tela. L'autore di questo saggio si sofferma invece, per la prima volta e in maniera approfondita, su un elemento essenziale del dipinto: ciò che accade sul palcoscenico, lo spettacolo musicale che vi viene eseguito e la sua messa in scena.