Vincenzo de Paoli. Un santo nel gran secolo

Caratteristica di questa biografia, che la distin­gue da molte altre, è l'accuratezza e la precisione dell'inquadramento di san Vincenzo e delle sue opere nelle vicende storiche che ne hanno accompagnato l'esperienza missionaria e caritativa. Il secolo XVII in Francia - secondo la formulazione di Daniel Rops - è stato "il grande secolo delle anime". Così, lungo tutto l'arco della vita, Vin­cenzo ha potuto incontrare personaggi e vicen­de che gli hanno permesso di lanciarsi nel­l'av­ventura dell'evangelizzazione e della carità come annuncio di novità evangelica a favore dei poveri. Non fu solo, ma grazie agli incontri che Dio ha messo sulla sua strada, ha consegnato alla Chiesa la modalità autentica di vivere la carità. Modalità plasmata di amabilità, umiltà, delicatez­za. Queste caratteristiche non appartenevano al suo carattere, ma le ha apprese nell'incontro amicale con tante persone, particolarmente con san Francesco di Sales e il mondo femminile costellato di figure di primo piano come madame de Gondi, Luisa de Marillac, Margherita Naseau, Gio­vanna Francesca de Chantal, madame Goussalt e tante altre. Soprattutto per un lettore italiano questa cornice storica riesce ad illuminare di luce nuova il percorso missionario e di carità di san Vincenzo.