Sulle tracce delle prime indipetae. Le richieste di missione al tempo di Laínez, Borgia, Mercuriano

La pratica di scrivere lettere di candidatura alle missioni extra-europee, le cosiddette litterae indipetae, maturò nei primi decenni di vita della Compagnia di Gesù, passando dall'essere una consuetudine, diffusa ma poco formalizzata, a consolidarsi come prassi dotata di una struttura e una forma stabile. Documenti stratificati, dal duplice statuto pubblico e privato, tali lettere rappresentavano un punto di contatto tra la coscienza individuale e l'istituzione, scaturendo da modalità che mettevano in gioco componenti essenziali del modo di pensare tipico di Ignazio di Loyola e condiviso dai suoi figli spirituali.
Sui più antichi esemplari di litterae indipetae finora rintracciati si focalizza il presente volume, ripercorrendo i contesti, le carriere e le aspettative di quanti presero la penna per manifestare il proprio "desiderio delle Indie". Lungo un arco cronologico di oltre vent'anni (dal primo testo del 1557 a quelli del 1580), l'analisi delle prime indipetae consente di rintracciare le iniziali forme retoriche e letterarie, le modalità in cui i candidati descrivevano se stessi, i rapporti con i superiori, individuando temi ricorrenti o nuovi. Tutto ciò sullo sfondo dell'eccezionale espansione della Societas Iesu e delle questioni più urgenti emerse dopo la morte del fondatore sotto i generalati di Laínez, Borgia, Mercuriano. Oltre ad aprire squarci sul complesso mondo interiore di aspirazioni e disposizioni dei singoli autori, declinate all'interno dello specifico orizzonte identitario gesuitico, le indipetae si mostrano un sismografo assai sensibile alle tendenze, ai dibattiti e alle tensioni della Compagnia, riverberandone sommovimenti e oscillazioni.