Architettura e Arte Religiosa a Palermo. Il Complesso degli Oratoriani all'Olivella

Nel 1593 uno sparuto gruppo di sacerdoti secolari di Palermo aderisce con entusiasmo all'indirizzo di vita religiosa comunitaria avviata a Roma dal fiorentino Filippo Neri - fondatore della Congregazione dell'Oratorio della Vallicella (1575) - dando luogo nel quartiere Olivella alla prima comunità oratoriana di Sicilia. I Padri filippini nel volgere di pochi decenni divengono una delle forze riformatrici più attive della Chiesa locale. A questo crescente ruolo religioso si affianca quello non meno rilevante di colti, munifici ed aggiornati committenti di architetture e opere d'arte. Agli Oratoriani fa capo uno dei maggiori e più prestigiosi complessi architettonici religiosi di Palermo, una fabbrica articolata che comprende la chiesa dedicata a Sant'Ignazio vescovo e martire (1598-1624), la vasta casa a tre cortili (1625-1762) - oggi sede del Museo Regionale Archologico "A. Salinas" - e l'oratorio di San Filippo Neri (1763-69). Per le attività dell'Oratorio all'aperto, rivolte anche ai più giovani, fuori le mura e a breve distanza dall'Olivella i Padri filippini costruirono la villa Filippina (1755-57).