La Chiesa del Carmine a Sciacca. Dalla Fabbrica tardogotica al progetto di Andrea Gigante

La chiesa di SS. Maria dell'Annunziata, detta comunemente del Carmine, riveste un ruolo centrale per la città di Sciacca per le complesse vicende che ne hanno caratterizzato la storia costruttiva, visibili già dalla singolarità del prospetto. La fabbrica, infatti, fondata sul finire del secolo XI è stata più volte ricostruita per opera dell'ordine carmelitano: nel corso del Cinquecento, quando venne ingrandita per la prima volta, fino agli interventi più consistenti compiuti alla fine del Settecento.
Le complesse vicende costruttive, relative in particolare al periodo compreso tra XVI e XVIII secolo, sono alla base di questo volume. L'obiettivo non è solo raccontare cronologicamente le attività costruttive intraprese dai carmelitani sulla loro chiesa ma anche indagare temi più ampi, come il ruolo assunto dall'architetto trapanese Andrea Gigante, a cui si attribuisce la paternità del progetto di restauro della fabbrica e che si può considerare protagonista di un periodo particolare per la cultura architettonica siciliana, quello tra tardobarocco e neoclassicismo, a cavallo tra la prima e la seconda metà del Settecento.
Il progetto di ricostruzione settecentesca pone, poi, ulteriori questioni in merito al problema delle preesistenze, ovvero le tracce della chiesa antica che hanno permesso di ricostruire idealmente l'edificio, prima del totale intervento di trasformazione, avviato sul finire del XVIII secolo.
Affrontare, dunque, la storia della chiesa del Carmine significa porre un tassello significativo per documentare la più generale storia della città di Sciacca, confermandone il ruolo centrale nel panorama siciliano e facendola a pieno titolo rientrare nell'orbita di influenza di città come Palermo e Trapani.