Film sull'arte. Dal documentario al biopic

Il volume rilegge la vicenda del film sull'arte, dagli esordi del documentario alla divulgazione spettacolare del biopic d'artista. Nel corso dell'indagine, l'istanza documentaria perde progressivamente la sua purezza e la registrazione dei fatti storico-artistici cede il passo all'invenzione dei cineasti. Le brevi sequenze di Chez de ceux nous (1915), firmate da Sacha Guitry, costituiscono le prime cronache in diretta della creazione artistica mentre nel celebre documentario di Namuth e Falkenberg, Jackson Pollock '51 (1951), la pittura dell'artista americano diviene una danza rituale attorno alle sue tele. È questa una storia impura, di cui sono protagoniste forme di documentazione cinematografica che si risolvono in riscritture libere delle opere d'arte, in citazioni mai del tutto letterali, in "testimonianze infedeli". In Alechinsky d'àpres nature (1970) la macchina da presa di Luc De Heusch ingaggia un duello con la mano dell'artista, e ne documenta il lavoro lungo il confine tra costruzione e dissoluzione. Il cinema si misura così con l'arte, trasfigurandola: Henri Storck sembra citare testualmente i dipinti dell'artista belga ne Le monde de Paul Delvaux (1946), ma apre una riflessione sulla superficie dell'immagine, mentre Carl Dreyer intraprende un viaggio onirico nel film che dedica alla scultura di Thorvaldsen. Il film sull'arte si rivolge a platee trasversali, si concede il piacere della narrazione, rifiuta la deriva autoreferenziale. Il racconto popolare del biopic - esemplificato da quella che potrebbe essere ormai definita la "saga di Van Gogh" - è allora presentato come testimonianza eccezionalmente infedele della vita degli artisti e del loro transito nella storia dell'arte. Allo scopo di rilevarne la portata critica, le vicende e i film interpellati sono affrontati, da un lato, in relazione alla stessa storia dell'arte e, dall'altro, in riferimento alla storia del cinema, all'interno di una prospettiva necessariamente interdisciplinare.