Zina de Plagny et Léon Koudine. Confluences franco-russes

Né en 1900 en Russie, Leonid Maximovitch Koudine, s'installe à Paris après 1917. Comme beaucoup de ses compatriotes émigrés, il travaille d'abord dans les usines Renault, mais son goût pour les arts graphiques et sa rencontre avec Eugène Okolow, négociant en textiles, le décident à créer un atelier de dessins textiles. En 1932, il épouse Zénaïde de Plagny, jeune fille russe aux lointaines origines françaises, arrivée elle aussi à Paris après la Révolution de 1917. Passionnée par les textiles et la mode, elle travaille à ses côtés.
Quand la tuberculose terrasse Léon, Zina de Plagny, âgée de 25 ans, continue le travail de l'atelier Koudine, qui ferme au début des années 1950. Jusqu'à sa mort en 2000, elle gardera une curiosité pour la mode et la mémoire colorée et joyeuse de ses années de création au sein de l'Atelier Koudine.
La Piscine présente une partie du fonds d'atelier. Les dessins exposés montrent l'élégance, la liberté et la richesse des réalisations de ces artistes. Créateur de textiles pour de prestigieuses maisons de couture parisiennes de l'entre deux guerres, Koudine publia également de nombreuses illustrations dans des revues de mode, et fit souvent les couvertures de Vogue ou du Jardin Des Modes.
On retrouve dans ces dessins l'influence de divers artistes et mouvements de l'époque, Matisse, Dufy ou les Constructivistes, tandis que d'autres, alors très novateurs, présentent une étonnante contemporanéité, ce qui a d'ailleurs conduit des éditeurs actuels à retenir certains dessins pour leur production.