Palazzo Sanuti. Arte e società nell'età dei Bentivoglio

Le culture architettoniche rinascimentali toscane e ferraresi si incontrano a Bologna per realizzare un edificio assolutamente nuovo e avulso dalle usuali convenzioni locali che ancora oggi non è stato oggetto di un volume monografico. Il volume intende ripercorrere la storia del palazzo attraverso un'analisi storico-critica dei documenti e delle deduzioni stilistiche che ancora non portano ad una certezza nell'attribuzione, ma che aprono scenari di intensi scambi e collaborazioni fra rilevanti autori nel periodo cruciale per la formazione della nuova cultura artistica (anni '70 del '400 sino al '500), provenienti da due capitali del rinascimento italiano: Firenze e Ferrara. Il palazzo a Bologna è come un'astronave in un pianeta alieno: un manifesto del primo rinascimento nel cuore di una città tutta medioevale o controriformista.
Questa provocazione, forse un poco esagerata ed eccessivamente semplicistica, è utile per comprendere l'eccezionalità di questo edificio. Il primo committente, Nicolò Sanuti, iniziò la costruzione nel 1477, ma non vide mai l'opera finita che venne poi terminata nelle decorazioni e nella edificazione del cortile a doppio ordine di loggiati dalla moglie Nicolosia; solo pochi anni dopo (1484) il palazzo venne ceduto a Giovanni II Bentivoglio. Non mancano gli atti di permuta e quindi le informazioni sui proprietari e sui successivi ampliamenti o restauri ma non abbiamo alcuna informazione circa l'architetto progettista. Le uniche notizie certe ricavabili dal rogito del 1484 riguardano Giacomo Filippo di Paolo da Ferrara, pittore, e Benedetto di Michele da Pistoia, probabilmente partecipanti alla realizzazione di parte dell'edificio chiamati a consulta in vece del progettista perché questi impegnato e residente altrove e di eccessiva levatura per essere coinvolto in una semplice stima. Nel corso degli studi il palazzo è stato variamente attribuito a Francesco di Simone Ferrucci da Fiesole (Adolfo Venturi), Bartolomeo Suardi detto il Bramantino (Bianconi), Bramante Lazzari (Oretti). Non essendoci comunque documenti o indizi stilistici certi, l'attribuzione dell'opera risulta essere ancora un problema aperto.