I Paradisi dei Beati. Terre mitologiche e spazi estatici

L'esplorazione di terre che stanno al di là della percezione sensibile implica un'esperienza che spesso coinci- de con la morte, ma non sempre è così. Il viaggio in mondi edenici è spesso prerogativa di "iniziati", di viaggiatori esta- tici che già in vita sperimentano le gioie delle dimore para- disiache. Il libro vuole aiutarci a comprendere le modalità di accesso a queste "realtà separate", a partire dai rapporti dell'uomo con l'esperienza ultima, la morte. Se pensiamo alle tradizioni greche, dopo un regolare rito funebre, l'anima scen- deva nell'Ade tenebroso. L'esatta collocazione dell'Ade restava vaga; nell'Iliade era collocato sotto terra, nell'Odissea ai con- fini del mondo. Non tutti, però, andavano all'Ade. Nell'Odissea vari eroi, come Menelao, raggiungevano i Campi Elisi; altri, come Achille, approdavano alle cosiddette Isole dei Beati, dove anche Esiodo, vissuto poco dopo Omero, collocava parte della razza "eroica". A partire dal VII secolo a.C., poi, l'inizia- zione ai misteri di Eleusi diventò per l'uomo comune uno dei mezzi per partecipare alla beatitudine degli eroi.